杨向东同志长期从事基础教育教学与学校管理工作，先后担任了17年副校长和 10年校长，在学校教学、管理工作中积累了较为丰富的经验。

在太原五十六中任职期间，确立了“立校以德为先，发展以人为本”的办学理念，以“学生健康快乐成人成才，教师幸福向上成就成功，学校和谐发展人民满意”为宗旨，脚踏实地，创造性地开展工作，实施“以德为先、立德树人”工程，关注学生行为养成、健康成长，促进学生多元发展，五十六中成为太原市学生习惯养成教育基地校；实施校际帮扶工程，成为基础教育均衡发展的有效途径；实施教师分层培养工程，促进教师队伍成长；推行“131学展练”新课堂模式；推行制度化管理与人文管理相结合的精细化管理，把太原五十六中由一所“薄弱”学校逐步变为“区域名校”的良性发展轨道，实现了学生“低进高出”的跨越。

在太原五中任职以来，传承百年五中优良传统，同时不断改革创新，以“为学生一生发展奠基”为办学理念,聚焦学生综合素质，构建“三力课程”体系，打造“要素优化，生态建构智慧课堂”，实施“四全管理，成就教育”，促进学生“多元发展，全上加优”，赓续百年使命，构建开放多元和谐向上的教育生态，建设省内持续领先，国内知名，具有一定国际影响力的现代化高品质中学。